Из воспоминаний молодости нулевых эта островная страна была чем-то далеким и недосягаемым. Кто помнит рекламные объявления из газет, которые бесплатно кидали в почтовые ящики? В них жирными квадратами турагентства выделяли свои предложения: “Монтенегро. Краков. Хорватия. Болгария на неделю. Скидки.” Эти слова вместе с запахом свежей газетной бумаги отпечатались в памяти. Еще тогда популярен был “секс по телефону”. Когда на длинный номер звонишь и за каждую минуту счет за домашний телефон растет в геометрической прогрессии. Но наш рос от использования мною диал-ап модема 52кб/сек. Тогда модно было играть в браузерные игры типа “Бойцовский клуб” и “Icedland”, а на часовые карточки денег с обедов в школу не всегда хватало)).
Сегодня же в декабре 2023 билет из Познани на Мальту обошелся на двоих в 70$ туда и обратно на 5 дней. Да, это не сезон. Но +17 лазурное море не оставит равнодушным тех, кто хочет улететь из унылой восточно-европейской зимы поближе к экватору. Для осмотра достопримечательностей так и вовсе это почти самая комфортная погода. Лететь чуть меньше 3 часов над балканскими странами и островом Сицилия. Кстати, очень легко и недорого посетить его на пароме из Мальты, если позволяет время.
Обычно четкого плана нет, чтобы поездка была интереснее и менее предсказуемой. На карте отметил самые туристические локации, забронировал отель на пару ночей в Сент-Джулианс. Из аэропорта "Лука" ходит множество городских автобусов почти в любую точку острова. Перед поездкой покупаем проездную карту за 6 евро в терминале на выходе из аэропорта. В принципе все, что понадобится для пользования общественным транспортом, доступно изложено на их официальном сайте Malta Public Transport. Там же и приложение есть с навигацией. Далее пополняем карту на нужную сумму и покупаем flex тариф за 15 евро. С ним анлим поездки на общественном транспорте на 4 суток. Чуть дороже есть тарифный план с поездкой на мальтийских паромах. Но я почему-то был почти уверен, что в flex паромные переправы тоже входят. К слову, первый раз почему-то на паром Слима-Валетта пропустили и без прикладывания карты к валидатору на входе. То есть бесплатно. Но вот из Валетты в “Три города” валидатор прозвучал тревожным сигналом, а обилечивающий мальтиец уменьшил баланс на карте на 2 евро с человека. Мы планировали много ездить на общественном транспорте. Стоимость поездки 1.5-2 евро в зависимости от сезона. Поэтому тариф flex полностью себя окупил за 4 дня.
Отельчик за скромные 23 евро/ночь с завтраком и с 8+ рейтингом на букинге забронирован в Сент-Джулианс. Аааа какие названия красивые-то! Основной остров Мальта во многих его частях, особенно в центральных и северных, кажется одним городом. Но это не так. Их много. Из-за маленького размера острова здания строит вплотную друг к другу, а любой клочок земли ближе к развитым районам используется на-максимум. Границы между городками даже местные плохо различают. Само государство состоит из трех обитаемых островов: Гозо, Камино и Мальта. И еще нескольки необитаемых. Так вот Сент-Джулианс считается тусовочным туристическим местом. Отели, шум, казино, бары – это здесь. А еще тут очень тесно и в принципе больше нечего ловить. Но это центральная точка, откуда удобно добираться в любую часть острова.
Что по первым впечатлениям? Если в автобусе из аэропорта народ вокруг был преимущественно европейский, то по прибытию в город ждет мультикультурный взрыв. Под конец поездки сложно было описать, как выглядит настоящий мальтиец, какие у него характерные черты лица. Потому что Мальта – это индусы, мексиканцы, европейцы, русские, афроамериканцы, корейцы, китайцы и т.д. Все тут. Зимой активно идут стройки. Много рабочих разных национальностей. Если вечером ехать на автобусе, то вероятность того, что рядом с вами будут ехать одни рабочие афроамериканцы с объектов, 90%-ная. Но после полугода жизни на Шри-Ланке это ни капли не смущает. Визитная карточка Мальты – это архитектура. Это я сам придумал конечно, но с большой долей вероятности так оно и есть. Не знаю, как это все описать. Лучше увидеть самим. Но это то, зачем тут стоит побыть хотя бы один раз.
Из Сент-Джулианс добрались до набережной Слимы до паромной переправы в Валетту. Но в этот день почему-то она не работала. Пришлось доехать на автобусе. И вдоволь нагуляться по узким улочкам с милыми балкончиками и цветными ставнями на окнах. На следующий день в этом же туристическом эпицентре было обнаружено в раза три больше туристов. И это в будний день, зимой. Очень было это странно до тех пор, пока из-за зданий на горе не начали появляться очертания “кита”. Это огромный круизный лайнер, который выгрузил на остров несколько тысяч путешественников. Они-то и внесли суеты в этот небольшой уголок архитектурного гения.
На третий день, поработав с утра, дорога в древнюю столицу Мдину прошла менее комфортно из-за пробок. Остров маленький, улицы узкие, тротуары тоже. В одном месте между домов автобус даже заезжал на тротуар, чтобы разъехаться со встречным транспортным потоком. После этого начинаешь ценить широкие улицы и тротуары Минска или Москвы. Хотя и там пробки уже норма.
Мдина – это древний укрепленный город, которому более 4000 лет, а столицей он стал в 16 веке, когда рыцари Ордена Св. Иоанна приплыли на Мальту в 1530 году и мальтийская знать признала новую власть. Сейчас там проживает около 300 человек. Стоит смотреть однозначно. Тут же попробовали местный традиционный стритфуд – пастицци. Ничего особенного, но вкусно, жирно и сытно. Еще южнее от Мдины расположен городок Дингли. Рядом с ним прекрасные утесы. По дороге к утесам удалось сорвать мандарин с дерева. Невероятно вкусный и особенный. Таких никогда не пробовал. А они просто в огороде у людей растут тут, как у нас яблоки. К сожалению, самих утесов увидеть не удастся с того ракурса, как можно рассмотреть их с дрона или с лодки. Зато в ясную погоду незабываемый закат встретить получится. Тут и лавочки для этого есть. Вряд ли в сезон они бывают свободны. А рядом спуск вдоль скальной стены к огородам на утесах. В самой скале выдолблены помещения. Местные, наверное, используют их по тому же назначению, что и мужики у нас – тусуются. Потому что из одного такого помещения доносился тагильский рык одного из представителей местного бомж-бомонда: “Тур-р-ристс!” Надеюсь, мы не сильно его побеспокоили)).
На четвертый день, по хорошему счету, надо брать билет на лодку и плыть из Слимы на остров Гозо. По сути, там только гозианская столица Виктория с огромным собором, утесы, солевые бассейны. Еще "Игру престолов" там снимали когда-то. Между Гозо И Мальтой расположен остров Комино с его Голубой лагуной, в которой покупаться удастся уже в другой раз при более благоприятных погодных условиях. На соборы как-то уже насмотрелись (они величественные тут конечно), а утесы не менее интересные есть и на основном острове. Поэтому решение было принято не тратить время на переезды, а в более плавном режиме съездить в рыбацкую деревню Марсашлокк, и рядом прогуляться к утесам. А на пятый день еще полазить по узким улочкам Валлеты с морожком. Так и сделали. Тут на утесах выдолблены такие же емкости в скале для выпаривания соли, как и на Гозо. Так что в принципе этот гештальт был закрыт без поездки на третий остров.
Что по ценам вне сезона? В рестиках европейские, дороже Польши, но дешевле Парижа. Мы брали отели с завтраками. Довольно сытно и разнообразно. Хотя ежедневно одно и то же. А с учетом того, что это все с номером в отеле за 23-31 евро, то вообще прекрасно. Заходили в китайский гипермаркет (может корейский, не знаю). И в обычный. По ощущениям, продукты дороже Польши. Но это остров. И по сравнению со Шри-ланкой тут есть абсолютно все нам привычное. На 1200$ в месяц можно выжить. Именно выжить. Потому что для более комфортной жизни доход должен быть под 2000$ хотя бы. Либо жилье по знакомству. Но это конечно все очень субъективно.
Открыл для себя такую штуку: когда предварительно узнаешь какие-то исторические события, которые происходили там, куда собираешься отправиться глазеть, то это придает дополнительно приключенческий вайб. На Мальте прочувствовал на себе. Только во время пребывания тут случайно узнал, что в крепости Рикасоли снимали мною любимый фильм Гладиатор. Форт сейчас на реконструкции, но с другого берега можно посидеть на берегу моря с бутылочкой местного лагера с видом на сохранившиеся декорации “Колизея” со съемок. Интересно, а какие эмоции переживают актеры, которые более 20 лет назад здесь работали, когда снова тут бывают? Ностальгия? Или вообще ничего?
Вылет был ранним утром, поэтому такси bolt по предварительному бронированию через приложение за 15 мин доставило нас до ворот на вылет из этой солнечной страны. Первый раз использовал эту функцию. Было немного страхово. Но не подвели. А в Познани ждала серая дождливая зимняя погода. Может надо перебираться все-таки южнее, где зимой +15? Но идея жить на две страны становится все ближе: южнее зимой и весной в +15-25, а севернее в лето и осень +20-30. Посмотрим.